„Der Schritt zur schwarzen Null erscheint zu weit“, bekannte er. Trotz massiver Kürzungen von 200 000 Euro bei den Personalkosten und 350 000 quer über alle Budgets bleibt ein Fehlbetrag im Ergebnishaushalt von etwa 1,3 Millionen Euro und damit das „bisher schlechteste Planergebnis“ seit der Umstellung auf das neue kommunale Haushaltsrecht vor sechs Jahren. Auch die Kommunalaufsicht stellt in Frage, das es überhaupt möglich sei, ein positives Ergebnis zu erreichen.
Kämmerer Merkel sagte, dass die finanzielle Lage der Kommune immer noch vom Krisen-Modus geprägt sei und nannte die Auswirkungen der Corona-Krise, des Ukraine-Kriegs, gestörte Lieferketten, Kostenerhöhungen im Energiesektor, Inflationsraten, Zinsentwicklungen und massiv gestiegene Kosten als weitere Faktoren, warum sich die Lage nicht verbessert habe. Ein weiterer Belastungsfaktor sind die heftig gestiegenen Personalkosten bei der Stadt (730 000 Euro mehr als im Vorjahr) durch den „teuersten Tarifabschluss aller Zeiten“.